Chapter.8. 蓮 會
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Chapter.8. 蓮 會
兩個女孩妝扮停當出來時，太陽早下去了，祭司臨走前特意在掛曬布匹的木架上各掛了幾盞風燈，惹得七一下樓就嚷：“好亮！”她忙不疊一一將燈熄滅，頗是心虛的慌張，若給祭司看見，準要起疑，好在那位名叫舞的姑娘並沒有眼觀八方的洞察，她仰頭眺望著夜空，只說：“今晚不上燈也會很亮的。”
“今天是滿月啊！”七也仰起臉，荷露斯神受傷的右眼在今夜痊愈如初，正從天庭朝她倆投來圓滿的光。
“真是應景！被這樣明朗的光罩住，就算是天下無敵的厚臉皮，大概也忍不住要露怯的。”
舞撲哧笑道：“你在說誰？”
“很快便曉得啦。”七輕快地道，她忽又轉回屋裏，出來時手上多了一包東西，“差點把它給忘掉了，舞，這些是蓖麻根，你帶回去給你爹爹用用看吧。把它浸在水裏，等泡化了抹在頭上，這是我家祭司哥哥給娘開的藥方，她也老犯頭疼的。”
“是祭司大人給出的處方，那一定靈驗的。”舞柔聲說，“謝謝你，七，這頭疼的毛病真可說是我家甩不掉的惡運呢！也不只我爹爹，我爺爺，我那幾個兄弟，族裏的叔叔伯伯們，祖上傳下來的手藝偏讓這惡疾給附了身，也跟著一代傳一代，轉眼又要輪到我的侄兒們了。”
“好邪門的家傳病，等我去問問祭司哥哥，興許他能知道降服這惡運的咒語呢？”
“可不能說是邪門啊！”舞忙道，“我沒跟你提過麽？我家家傳的技藝就是為王家作畫，長久在墓道裏頭呆著，生生悶出來的病，丁點辦法都沒有！”她無奈只嘆，“說來也真教人憋氣，父輩們雖在王墓巷道裏落了病根，好歹總歸是在先王們去往永生的路上敬送了一程，可我那些兄弟又算什麽呢？活蹦亂跳地出去，病病殃殃地返來，到了還讓人家笑話，幾年辛苦全做了無用功，真是冤枉！”
七不明所以，又覺不便追問，只好安慰而無用地讚嘆道：“你家裏的男丁都是侍奉王家的畫師啊，真是了不起！”
“這在我們村可不算什麽，每家都有為王家效力的手藝人，也都傳過好幾代了。那會兒我爹爹說哥哥們技藝不精，還不夠資格為先王（1）作畫，請求讓他們先在王後（2）的墓室裏侍奉，當作是歷練。其實誰不知道？都說先王體弱，等不及真正完工，那墓室就該要封閉了；但王後的墓室就不同了，哥哥們能有大把大把的時間在裏頭精描細畫，我爹爹是存心想讓哥哥們得著恩賞。只萬萬想不到，先王一歿，王後就不要她原先的安息之所了，反要遷去與她的父王（3）葬在一處——這一來，我家哥哥們可不就是白辛苦了？”
七不禁也跟著嘆了口氣。
“我們還是別說那麽遙遠的事吧？”她小聲勸道，“祭司哥哥說過，只要是那一位陛下想做的事，任誰也攔不住的，因為主神欠給她一個男孩，所以她的心願，主神總會滿足的。”
兩人並肩走出檉柳林，田莊前的土路被月光洗得發白，路兩邊蛙聲一片。
“今年的泛濫真的是比往年來得早。”七說，“離開哈比降臨慶典還有七天呢，水倒先已漫上河渠了。”
“祭司大人們不會出錯的，哈比神定下的歸期，總是先告訴他們。”舞說，“我在河灘邊望見成群的聖朱鹮從南邊來，想來下一年也必定是個豐年了。”
“泛濫來得早，蓮會也跟著提前，過不了第二道甄選的樂師們連自己村裏的蓮會都得錯過，哈比神要是能晚來幾天就好了。”
“她們不上蓮會也會有人提親的，錯過了蓮會又有什麽要緊的？上到過至乘之地的小姐，倘若真能蒙神垂憐，興許能叫哪位貴人瞧上呢！”
“就為了與兩陛下的一面之緣，不管不顧拼了命擠進去，可誰說見過之後從此就做王妃了呢？”七怏怏道，“這樂師的甄選一來，所有人的心都給攪得亂七八糟的。祭司哥哥說姑娘家對自個兒的終身最好別有太多虛妄念想，十之八九，都是自尋煩惱。”
“我猜，祭司大人這話並不是要說給你聽的，七，”舞微笑道，“可你偏巧就聽進去了。”
“嗯？”
“都說到檉柳田莊求親，來不及開口就會被祭司大人攆出來呢！又有哪家的兄長會教女孩學聖書體呢？奈巴蒙祭司花了這許多心思，肯定是想把你許配到更了不得的人家去！”
“才沒呢！祭司哥哥一心侍神，從不會去想這些俗事的，你都不知道，單為這次甄選的事，他到這會兒還受著娘的埋怨呢！”
“錯過初選有什麽關系？要緊的是第二道甄選呀！只要奈巴蒙祭司上到至乘之地裏去求求認識的大人們，說不定歡宴節的時候，你也會被舉薦到穆特神廟去呢！”
“求我我也不去呢！”七直搖頭，“當是做一場白日夢吧，在自己的夢裏卻只能做個無關緊要的陪襯，還得給關在神廟裏頭跟著貴人家的小姐們學這學那，最後再眼看著別人美夢成真，這明明就是自討苦吃嘛！”
“可是我正求之不得呢，”舞含笑輕道，“只要能夠見到法老，這點苦算什麽呀？”
“你這麽想見法老啊？”七大感意外。
“唉呀，七，”舞輕聲嘆，“那可是身在人間的荷露斯神啊！”
她含羞帶嗔的語調忽如急流湧過空渠，北風鼓滿了船帆，霎時間不能自已的敬仰之情，回蕩起侍神者們不食人間煙火的空靈。
“七，我真是羨慕你！奈巴蒙祭司是上到至乘之地親身侍奉過兩陛下的掌藥祭司，他一定見過法老好多好多回！多麽幸運！你從他那裏聽說了許多關於法老的事情吧？”
七不知該如何作答，大概祭司哥哥是有說起過，但她從沒留心：“哪天等我仔細問過他，再來告訴你好不好？”
“祭司大人都沒同你說嗎？”舞有些失望，“也是——終究是好些年以前的事了。祭司大人那麽忙，怎有空閑去撿拾小祭司時候的回憶？”她再嘆口氣，“但願歡宴節快點來吧！都說今年歡宴節時，法老一定是要返回王都的，既到了都城，法老一定會到西岸練兵，我會祈求主神，在陛下經過時能再讓我遠遠的看一眼荷露斯神的真身！”
七好奇地望著她，“舞，”她安撫般壓低了聲音，“他離開我們那麽遠，見到了又能怎樣呢？”
“見到了，你就不會這樣不在乎了，七，見識過了，就不一樣了！”
“為什麽？”
舞含住笑，秘密出口以前誘人聆聽的一瞬屏息。
“因為我曾見過陛下啊！”
她感嘆裏滿懷的不真實感，宛然是從夢境裏嘆出的囈語，活似祭司哥哥般的虔誠。七的心裏咯噔一下，覺得三哥好事要糟。
“法老到底有多不一樣啊？”
“就和神明一樣！真真切切的，活在人間的荷露斯神！”
七很想不恭敬地調侃幾句，又怕舞要不高興，忍了忍才問：“那——真像箴言裏說的那樣，神明一樣的法老，他的皮膚是赤金，他的骨骼是白銀，而他的雙眼，法力無邊的荷露斯之眼，是用天青石鑲嵌的？”
“是啊！”舞卻也跟著嘆，悔不疊只道，“那天我要是早幾步出去，說不定就能見到陛下的樣貌了！哪怕再讓我重活一遍我也想不到，陛下竟會從我家門前經過！我真該不吃不喝一直守在門邊等待這幸運降臨的！唉，七，等以後到了奧西裏斯神禦前，哪怕我無辜清白，我這裝滿了悔恨的心臟也肯定是要讓瑪阿特的天平失衡傾覆的！”
“不會的！”七笑著說，“馬能識途，總有一天，法老的雙馬戰車還是會從你家門前經過的。”
舞搖頭，“七，”她輕聲笑道，眼底裏閃閃發光的小小興奮，“你也想不到的！不是雙馬戰車！陛下是騎在馬上的！那是我從來沒有看見過的！足足有一人多高的大馬！經過的時候像是突然卷過的一股強風，才只一眨眼睛，就不見了蹤影，可還聽得見馬蹄聲，重重踏過沙土，好威風！”
七想了想，騎著馬的法老，自然是高高在上的，擡頭仰望他時，太陽就在他的腦袋後邊光芒萬丈地照耀這人間，確實是猶如神明一般的駕臨。
“好像是蠻帥的。”她承認，“陛下騎著馬從你家門前經過，多半是穿過你們村子往練兵場去的，那村裏其他人肯定也都看見了，西岸早該將這喜訊傳遍了，可我怎麽一點動靜都沒聽到呢？”
“陛下過得那麽匆促，沒有旁人見到也不奇怪啊！那陣子正是收獲季最忙的時候，連我們村裏的人都被征調到鄰近的村子去幫忙了，我因去得晚了，才撞著了好運。”
“可你連他的正臉都沒見著，憑什麽認定那就是法老呢？”
“我見著藍冠（4）了呀！”舞說，“那麽醒目的藍！七，你說怪不怪，為什麽陛下還會留著小時候才會蓄的長發呢？也不束成鎖結（5），就跟那麽披散著……”
“那該多熱啊！”七驚嘆，重新在想像裏修正兩地之君的模樣，披頭散發的新輪廓，“前一陣我家塔內尼哥哥還說呢，法老大概還要很久才能返回都城，連戰車隊裏的貴人們都沒聽說法老歸來的消息——舞，人家不會信你這些話的，都會當你是發夢看見的幻象！”
“但是你會信我的，因為七是學過聖書體的姑娘，聖書體的法力會讓你明辨是非！”
七嫣然微笑，很是受用。
“要真是想見一見法老，也不難啊！等到歡宴節後，只要拜托一位本事好的努烏領著，從小道溜到操練場那邊，能找到藏身的地方就不會被發現——”
“唉呀，七，”舞跺腳道，“你在笑話我呢！哪裏會有努烏肯為我這荒唐的念想陪上性命啊？”
“這個嘛，”七搖手笑道，“舞，你聽我說呀——”
但她並沒有往下說，靠近來挽住舞，欲言又止般沈默了，舞便隨她默默往前走著，周遭忽然安靜，遠處的喧嘩聲聽來似乎比剛才更遠了些。
“真靜啊……”七輕聲說，“大家都到蓮會上去跳對舞了吧？”
舞仔細傾聽，那飄渺的遠聲喧嘩只更加重了身畔沈實的靜寂。
“七，”她小聲問，“我們……是不是走岔了？”
“好像是呢，”七也疑惑起來，“這條路我每天都走，怎麽會走岔了呢？要我閉著眼走都不會錯的，好奇怪啊——又是被誰引到這岔路上來的呢？”
“我們繞回去吧？”
舞拉住她的手，說得更輕了。
“好。”七點點頭，“應該這樣。”
但她沒有回身，只是停住腳步，不再往前。
“舞，”七悄悄說，“我不敢回頭……”
舞被她驚到，也是一樣不敢，怯怯湊到她耳邊，明知故問：“怎麽了？”
“你都沒聽見嗎？”七小小聲問，“剛才我就聽見了，那個在我們身後的聲響——那聲響，就好像是有誰輕手輕腳跟住我們，我們不走，他也不走——舞，我不敢回頭去看，我怕會看見不該看的。舞，我們繼續往前走，好不好？假裝不知道，快點走到人多的地方去。”
舞說不出話，惟有挽緊了七拼命點頭，勉力又走了幾步，越是不敢側耳傾聽，越是聽得詭異分明。
“七，”她屏息輕道，“我也聽見了……”
悉悉索索的聲響，像是莎草編成的鞋板正輕輕踩過塵路的沙礫，那麽輕微，仿佛還遠，那樣分明，一步之遙。
緊緊咬住她倆的步音。
舞被嚇住，腳下一踉蹌，幾要跌倒，七慌忙將她扶住，她順勢緊緊倚靠住七，顫聲輕道：“七……我……跑不動……使……使不出力……這可怎麽辦……七……我真的……”
“還沒聽見誰施咒呢，可別先被自己嚇倒呀！”七連忙說，一手勉強扶住了舞，一手指著前方大聲說，“舞！你快看那邊！拉的神祠就在那邊，有拉神（6）的光輝在近旁，邪靈們不敢作祟的！”
“可是——可是——七，夜晚是塞斯神的國度啊！”
“但我們是站在滿月光裏啊！是有荷露斯神守護著啊！舞，這麽一想，塞斯神也沒什麽好怕的，對不對？”
舞聽了她的安慰話，便擡起臉仰望那輪滿月，不覺跪倒，她合上眼，輕聲念誦：
“奧西裏斯的心在歡唱，
您的兒子荷露斯已經生還，
他擁有的生命，
令他殺戮，
令他躲過劫難，
令他將塞斯的惡行奉還，
令他戴上南北兩地的雙冠！
拉神在天庭照耀著他；
令他可以到處行走，
無所畏懼，
令他在天神面前樹立威信。”
七低頭看著她，靜靜聽她的祈禱，不敢驚斷，似有幾分悔意。
“三哥！”終於她喊，“三哥！”
舞被她蒙住，睜大眼睛張望空無一人的前方。
“七，”她暈頭轉向，“你真見著你家三哥啦？”
“是啊！就在前邊！”七一手攥起她，另一只手揮舞著，雀躍著嚷，“三哥！三哥！三哥！”
舞被她拉著往前，存下的期待卻望不來人影，她將信將疑。
只是疑惑一起，恐懼隨之退散，她被動地走出幾步，撫住心口緊閉住眼，再擡眼望時，果然看見謝普塞特夫人家的三子，慢悠悠地從暗夜裏踱到了滿月光下。
拉神在天庭照耀著他；
令他可以到處行走，
無所畏懼，
令他在天神面前樹立威信。
荷露斯神的保護咒仍還盤旋心上，“你瞧，舞，”七在她耳邊低聲笑道，“只要希望就會出現，只要你希望就好，今夜是滿月夜呀！”
“七，”舞不覺說道，“你家三哥是努烏吧？”
“你認得他嗎？”七意外道，“什麽時候認識的啊？”
“不，只是看見過，並沒說上話……”舞垂下眼，“看見他走路的樣子，就覺得他該是一個身手矯捷的努烏。”
“你看得好準！”七拍手笑道，“別瞧我三哥平日裏吊兒郎當的，可他真是天生的努烏！被他盯上的獵物，再怎麽逃竄掙紮，也總歸是要落到他手心裏的。”
那天生的努烏沖她們招招手，三兩步躍到她眼前，咧開嘴笑，一口白牙。
“三哥，”七嚷，“我們走岔啦！不知怎麽的，說著話就走到這裏來了，真怕會被不幹不凈的東西纏上，剛才舞被嚇到連路都走不了了呢！”
三兒瞅著低頭不語的舞，笑嘻嘻地道：“我剛從神祠裏出來，從頭到腳都沾著拉神的賜福，就算真有什麽，這會子也不敢近身的，你們都別怕!”
“舞，你好點沒？” 七俯下臉，關切地湊近去看舞的神情，“還是不能走嗎？那讓我三哥背著你吧！”
舞大窘，連連搖手，“不不不！”她急道，“我——我已經沒事了……”
“可你看上去還是不太好呢，”七滿是歉意，輕輕替她擦掉鬢邊冷汗，“真是把你給嚇到了！早知道你會嚇成這樣——三哥！都怪你！”
三兒一急，“幹嘛怪我？”他明知故問，很是心虛，“怪我幹嘛？”
舞卻聽不出端倪，“都怪我膽子太小，”她乏力地自責，“聽著點動靜就開始胡思亂想，對不起，七，我想回家了，就算是去了蓮會，我也沒有力氣跳對舞的——”
“那讓我三哥送你回去吧！”
七馬上說，也不等舞的回應，她拉起舞的手沖三兒遞去，三兒略一遲疑，便順勢將舞小心扶住，盯著七只說：“你可別跑太遠去耍，夜黑走錯了路，我都找不見你。”
七忙點頭，又輕聲安慰了舞幾句，與她作別；轉身離開時她故作輕快連跑帶跳蹦達了幾下，試圖留一個無需顧慮的後影。
三哥知道的，她從不害怕走夜路。
在舞的辮梢上悄悄打上紙莎草結的主意原就是她出的，紙草結蹭著亞麻衣裳，會沙沙作響，走夜路的人不明就裏，冷不丁聽見，疑神疑鬼之間，難免一驚一怕；原本以為小小玩笑無礙無傷，也好借機讓三哥玩一回英雄救美；哪裏想得到舞居然這麽膽小，戰戰兢兢嚇到路都走不了，她反倒生出些始料未及的愧疚，石頭一樣沈甸甸地堵在心裏，怪不好受的，也只有自我安慰：至少今晚三哥是得償所願了。
便獨個兒慢慢走，慢慢走回了田莊。
就是啊，這才是她的本意嘛。
去年這時候母親就張羅著要讓她上蓮會，祭司哥哥總不讚成，她想他一定是舍不得她嫁出去，但今年的蓮會，他卻沒有反對，那便是說，不管多麽舍不得，連祭司哥哥都認為她的婚事是再也拖延不得了。
又要一個人離開，去往新的家裏，適應新的人生嗎？
很久很久以前，有一個下午，三個小幾歲的哥哥在田壟上支起木架和網兜，網裏放幾條活蟲，光躲在旁邊的麥地裏，細細軟軟的童音模仿出啁啾鳥鳴，引得黃鸝和鵪鶉爭相來自投羅網。那時候她還聽不懂他們玩鬧時的童言童語，只好眼巴巴地站在咫尺開外，盼著他們會帶她玩。光著身子赤著雙腳的他們，那時打量她的目光裏，滿是疑惑與疏遠，此刻回想，記憶猶新。
她融不進去的，單只和他們站在一起，她就是一個異數：永遠穿著短裙，永遠穿著鞋。
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兩個女孩妝扮停當出來時，太陽早下去了，祭司臨走前特意在掛曬布匹的木架上各掛了幾盞風燈，惹得七一下樓就嚷：“好亮！”她忙不疊一一將燈熄滅，頗是心虛的慌張，若給祭司看見，準要起疑，好在那位名叫舞的姑娘並沒有眼觀八方的洞察，她仰頭眺望著夜空，只說：“今晚不上燈也會很亮的。”
“今天是滿月啊！”七也仰起臉，荷露斯神受傷的右眼在今夜痊愈如初，正從天庭朝她倆投來圓滿的光。
“真是應景！被這樣明朗的光罩住，就算是天下無敵的厚臉皮，大概也忍不住要露怯的。”
舞撲哧笑道：“你在說誰？”
“很快便曉得啦。”七輕快地道，她忽又轉回屋裏，出來時手上多了一包東西，“差點把它給忘掉了，舞，這些是蓖麻根，你帶回去給你爹爹用用看吧。把它浸在水裏，等泡化了抹在頭上，這是我家祭司哥哥給娘開的藥方，她也老犯頭疼的。”
“是祭司大人給出的處方，那一定靈驗的。”舞柔聲說，“謝謝你，七，這頭疼的毛病真可說是我家甩不掉的惡運呢！也不只我爹爹，我爺爺，我那幾個兄弟，族裏的叔叔伯伯們，祖上傳下來的手藝偏讓這惡疾給附了身，也跟著一代傳一代，轉眼又要輪到我的侄兒們了。”
“好邪門的家傳病，等我去問問祭司哥哥，興許他能知道降服這惡運的咒語呢？”
“可不能說是邪門啊！”舞忙道，“我沒跟你提過麽？我家家傳的技藝就是為王家作畫，長久在墓道裏頭呆著，生生悶出來的病，丁點辦法都沒有！”她無奈只嘆，“說來也真教人憋氣，父輩們雖在王墓巷道裏落了病根，好歹總歸是在先王們去往永生的路上敬送了一程，可我那些兄弟又算什麽呢？活蹦亂跳地出去，病病殃殃地返來，到了還讓人家笑話，幾年辛苦全做了無用功，真是冤枉！”
七不明所以，又覺不便追問，只好安慰而無用地讚嘆道：“你家裏的男丁都是侍奉王家的畫師啊，真是了不起！”
“這在我們村可不算什麽，每家都有為王家效力的手藝人，也都傳過好幾代了。那會兒我爹爹說哥哥們技藝不精，還不夠資格為先王（1）作畫，請求讓他們先在王後（2）的墓室裏侍奉，當作是歷練。其實誰不知道？都說先王體弱，等不及真正完工，那墓室就該要封閉了；但王後的墓室就不同了，哥哥們能有大把大把的時間在裏頭精描細畫，我爹爹是存心想讓哥哥們得著恩賞。只萬萬想不到，先王一歿，王後就不要她原先的安息之所了，反要遷去與她的父王（3）葬在一處——這一來，我家哥哥們可不就是白辛苦了？”
七不禁也跟著嘆了口氣。
“我們還是別說那麽遙遠的事吧？”她小聲勸道，“祭司哥哥說過，只要是那一位陛下想做的事，任誰也攔不住的，因為主神欠給她一個男孩，所以她的心願，主神總會滿足的。”
兩人並肩走出檉柳林，田莊前的土路被月光洗得發白，路兩邊蛙聲一片。
“今年的泛濫真的是比往年來得早。”七說，“離開哈比降臨慶典還有七天呢，水倒先已漫上河渠了。”
“祭司大人們不會出錯的，哈比神定下的歸期，總是先告訴他們。”舞說，“我在河灘邊望見成群的聖朱鹮從南邊來，想來下一年也必定是個豐年了。”
“泛濫來得早，蓮會也跟著提前，過不了第二道甄選的樂師們連自己村裏的蓮會都得錯過，哈比神要是能晚來幾天就好了。”
“她們不上蓮會也會有人提親的，錯過了蓮會又有什麽要緊的？上到過至乘之地的小姐，倘若真能蒙神垂憐，興許能叫哪位貴人瞧上呢！”
“就為了與兩陛下的一面之緣，不管不顧拼了命擠進去，可誰說見過之後從此就做王妃了呢？”七怏怏道，“這樂師的甄選一來，所有人的心都給攪得亂七八糟的。祭司哥哥說姑娘家對自個兒的終身最好別有太多虛妄念想，十之八九，都是自尋煩惱。”
“我猜，祭司大人這話並不是要說給你聽的，七，”舞微笑道，“可你偏巧就聽進去了。”
“嗯？”
“都說到檉柳田莊求親，來不及開口就會被祭司大人攆出來呢！又有哪家的兄長會教女孩學聖書體呢？奈巴蒙祭司花了這許多心思，肯定是想把你許配到更了不得的人家去！”
“才沒呢！祭司哥哥一心侍神，從不會去想這些俗事的，你都不知道，單為這次甄選的事，他到這會兒還受著娘的埋怨呢！”
“錯過初選有什麽關系？要緊的是第二道甄選呀！只要奈巴蒙祭司上到至乘之地裏去求求認識的大人們，說不定歡宴節的時候，你也會被舉薦到穆特神廟去呢！”
“求我我也不去呢！”七直搖頭，“當是做一場白日夢吧，在自己的夢裏卻只能做個無關緊要的陪襯，還得給關在神廟裏頭跟著貴人家的小姐們學這學那，最後再眼看著別人美夢成真，這明明就是自討苦吃嘛！”
“可是我正求之不得呢，”舞含笑輕道，“只要能夠見到法老，這點苦算什麽呀？”
“你這麽想見法老啊？”七大感意外。
“唉呀，七，”舞輕聲嘆，“那可是身在人間的荷露斯神啊！”
她含羞帶嗔的語調忽如急流湧過空渠，北風鼓滿了船帆，霎時間不能自已的敬仰之情，回蕩起侍神者們不食人間煙火的空靈。
“七，我真是羨慕你！奈巴蒙祭司是上到至乘之地親身侍奉過兩陛下的掌藥祭司，他一定見過法老好多好多回！多麽幸運！你從他那裏聽說了許多關於法老的事情吧？”
七不知該如何作答，大概祭司哥哥是有說起過，但她從沒留心：“哪天等我仔細問過他，再來告訴你好不好？”
“祭司大人都沒同你說嗎？”舞有些失望，“也是——終究是好些年以前的事了。祭司大人那麽忙，怎有空閑去撿拾小祭司時候的回憶？”她再嘆口氣，“但願歡宴節快點來吧！都說今年歡宴節時，法老一定是要返回王都的，既到了都城，法老一定會到西岸練兵，我會祈求主神，在陛下經過時能再讓我遠遠的看一眼荷露斯神的真身！”
七好奇地望著她，“舞，”她安撫般壓低了聲音，“他離開我們那麽遠，見到了又能怎樣呢？”
“見到了，你就不會這樣不在乎了，七，見識過了，就不一樣了！”
“為什麽？”
舞含住笑，秘密出口以前誘人聆聽的一瞬屏息。
“因為我曾見過陛下啊！”
她感嘆裏滿懷的不真實感，宛然是從夢境裏嘆出的囈語，活似祭司哥哥般的虔誠。七的心裏咯噔一下，覺得三哥好事要糟。
“法老到底有多不一樣啊？”
“就和神明一樣！真真切切的，活在人間的荷露斯神！”
七很想不恭敬地調侃幾句，又怕舞要不高興，忍了忍才問：“那——真像箴言裏說的那樣，神明一樣的法老，他的皮膚是赤金，他的骨骼是白銀，而他的雙眼，法力無邊的荷露斯之眼，是用天青石鑲嵌的？”
“是啊！”舞卻也跟著嘆，悔不疊只道，“那天我要是早幾步出去，說不定就能見到陛下的樣貌了！哪怕再讓我重活一遍我也想不到，陛下竟會從我家門前經過！我真該不吃不喝一直守在門邊等待這幸運降臨的！唉，七，等以後到了奧西裏斯神禦前，哪怕我無辜清白，我這裝滿了悔恨的心臟也肯定是要讓瑪阿特的天平失衡傾覆的！”
“不會的！”七笑著說，“馬能識途，總有一天，法老的雙馬戰車還是會從你家門前經過的。”
舞搖頭，“七，”她輕聲笑道，眼底裏閃閃發光的小小興奮，“你也想不到的！不是雙馬戰車！陛下是騎在馬上的！那是我從來沒有看見過的！足足有一人多高的大馬！經過的時候像是突然卷過的一股強風，才只一眨眼睛，就不見了蹤影，可還聽得見馬蹄聲，重重踏過沙土，好威風！”
七想了想，騎著馬的法老，自然是高高在上的，擡頭仰望他時，太陽就在他的腦袋後邊光芒萬丈地照耀這人間，確實是猶如神明一般的駕臨。
“好像是蠻帥的。”她承認，“陛下騎著馬從你家門前經過，多半是穿過你們村子往練兵場去的，那村裏其他人肯定也都看見了，西岸早該將這喜訊傳遍了，可我怎麽一點動靜都沒聽到呢？”
“陛下過得那麽匆促，沒有旁人見到也不奇怪啊！那陣子正是收獲季最忙的時候，連我們村裏的人都被征調到鄰近的村子去幫忙了，我因去得晚了，才撞著了好運。”
“可你連他的正臉都沒見著，憑什麽認定那就是法老呢？”
“我見著藍冠（4）了呀！”舞說，“那麽醒目的藍！七，你說怪不怪，為什麽陛下還會留著小時候才會蓄的長發呢？也不束成鎖結（5），就跟那麽披散著……”
“那該多熱啊！”七驚嘆，重新在想像裏修正兩地之君的模樣，披頭散發的新輪廓，“前一陣我家塔內尼哥哥還說呢，法老大概還要很久才能返回都城，連戰車隊裏的貴人們都沒聽說法老歸來的消息——舞，人家不會信你這些話的，都會當你是發夢看見的幻象！”
“但是你會信我的，因為七是學過聖書體的姑娘，聖書體的法力會讓你明辨是非！”
七嫣然微笑，很是受用。
“要真是想見一見法老，也不難啊！等到歡宴節後，只要拜托一位本事好的努烏領著，從小道溜到操練場那邊，能找到藏身的地方就不會被發現——”
“唉呀，七，”舞跺腳道，“你在笑話我呢！哪裏會有努烏肯為我這荒唐的念想陪上性命啊？”
“這個嘛，”七搖手笑道，“舞，你聽我說呀——”
但她並沒有往下說，靠近來挽住舞，欲言又止般沈默了，舞便隨她默默往前走著，周遭忽然安靜，遠處的喧嘩聲聽來似乎比剛才更遠了些。
“真靜啊……”七輕聲說，“大家都到蓮會上去跳對舞了吧？”
舞仔細傾聽，那飄渺的遠聲喧嘩只更加重了身畔沈實的靜寂。
“七，”她小聲問，“我們……是不是走岔了？”
“好像是呢，”七也疑惑起來，“這條路我每天都走，怎麽會走岔了呢？要我閉著眼走都不會錯的，好奇怪啊——又是被誰引到這岔路上來的呢？”
“我們繞回去吧？”
舞拉住她的手，說得更輕了。
“好。”七點點頭，“應該這樣。”
但她沒有回身，只是停住腳步，不再往前。
“舞，”七悄悄說，“我不敢回頭……”
舞被她驚到，也是一樣不敢，怯怯湊到她耳邊，明知故問：“怎麽了？”
“你都沒聽見嗎？”七小小聲問，“剛才我就聽見了，那個在我們身後的聲響——那聲響，就好像是有誰輕手輕腳跟住我們，我們不走，他也不走——舞，我不敢回頭去看，我怕會看見不該看的。舞，我們繼續往前走，好不好？假裝不知道，快點走到人多的地方去。”
舞說不出話，惟有挽緊了七拼命點頭，勉力又走了幾步，越是不敢側耳傾聽，越是聽得詭異分明。
“七，”她屏息輕道，“我也聽見了……”
悉悉索索的聲響，像是莎草編成的鞋板正輕輕踩過塵路的沙礫，那麽輕微，仿佛還遠，那樣分明，一步之遙。
緊緊咬住她倆的步音。
舞被嚇住，腳下一踉蹌，幾要跌倒，七慌忙將她扶住，她順勢緊緊倚靠住七，顫聲輕道：“七……我……跑不動……使……使不出力……這可怎麽辦……七……我真的……”
“還沒聽見誰施咒呢，可別先被自己嚇倒呀！”七連忙說，一手勉強扶住了舞，一手指著前方大聲說，“舞！你快看那邊！拉的神祠就在那邊，有拉神（6）的光輝在近旁，邪靈們不敢作祟的！”
“可是——可是——七，夜晚是塞斯神的國度啊！”
“但我們是站在滿月光裏啊！是有荷露斯神守護著啊！舞，這麽一想，塞斯神也沒什麽好怕的，對不對？”
舞聽了她的安慰話，便擡起臉仰望那輪滿月，不覺跪倒，她合上眼，輕聲念誦：
“奧西裏斯的心在歡唱，
您的兒子荷露斯已經生還，
他擁有的生命，
令他殺戮，
令他躲過劫難，
令他將塞斯的惡行奉還，
令他戴上南北兩地的雙冠！
拉神在天庭照耀著他；
令他可以到處行走，
無所畏懼，
令他在天神面前樹立威信。”
七低頭看著她，靜靜聽她的祈禱，不敢驚斷，似有幾分悔意。
“三哥！”終於她喊，“三哥！”
舞被她蒙住，睜大眼睛張望空無一人的前方。
“七，”她暈頭轉向，“你真見著你家三哥啦？”
“是啊！就在前邊！”七一手攥起她，另一只手揮舞著，雀躍著嚷，“三哥！三哥！三哥！”
舞被她拉著往前，存下的期待卻望不來人影，她將信將疑。
只是疑惑一起，恐懼隨之退散，她被動地走出幾步，撫住心口緊閉住眼，再擡眼望時，果然看見謝普塞特夫人家的三子，慢悠悠地從暗夜裏踱到了滿月光下。
拉神在天庭照耀著他；
令他可以到處行走，
無所畏懼，
令他在天神面前樹立威信。
荷露斯神的保護咒仍還盤旋心上，“你瞧，舞，”七在她耳邊低聲笑道，“只要希望就會出現，只要你希望就好，今夜是滿月夜呀！”
“七，”舞不覺說道，“你家三哥是努烏吧？”
“你認得他嗎？”七意外道，“什麽時候認識的啊？”
“不，只是看見過，並沒說上話……”舞垂下眼，“看見他走路的樣子，就覺得他該是一個身手矯捷的努烏。”
“你看得好準！”七拍手笑道，“別瞧我三哥平日裏吊兒郎當的，可他真是天生的努烏！被他盯上的獵物，再怎麽逃竄掙紮，也總歸是要落到他手心裏的。”
那天生的努烏沖她們招招手，三兩步躍到她眼前，咧開嘴笑，一口白牙。
“三哥，”七嚷，“我們走岔啦！不知怎麽的，說著話就走到這裏來了，真怕會被不幹不凈的東西纏上，剛才舞被嚇到連路都走不了了呢！”
三兒瞅著低頭不語的舞，笑嘻嘻地道：“我剛從神祠裏出來，從頭到腳都沾著拉神的賜福，就算真有什麽，這會子也不敢近身的，你們都別怕!”
“舞，你好點沒？” 七俯下臉，關切地湊近去看舞的神情，“還是不能走嗎？那讓我三哥背著你吧！”
舞大窘，連連搖手，“不不不！”她急道，“我——我已經沒事了……”
“可你看上去還是不太好呢，”七滿是歉意，輕輕替她擦掉鬢邊冷汗，“真是把你給嚇到了！早知道你會嚇成這樣——三哥！都怪你！”
三兒一急，“幹嘛怪我？”他明知故問，很是心虛，“怪我幹嘛？”
舞卻聽不出端倪，“都怪我膽子太小，”她乏力地自責，“聽著點動靜就開始胡思亂想，對不起，七，我想回家了，就算是去了蓮會，我也沒有力氣跳對舞的——”
“那讓我三哥送你回去吧！”
七馬上說，也不等舞的回應，她拉起舞的手沖三兒遞去，三兒略一遲疑，便順勢將舞小心扶住，盯著七只說：“你可別跑太遠去耍，夜黑走錯了路，我都找不見你。”
七忙點頭，又輕聲安慰了舞幾句，與她作別；轉身離開時她故作輕快連跑帶跳蹦達了幾下，試圖留一個無需顧慮的後影。
三哥知道的，她從不害怕走夜路。
在舞的辮梢上悄悄打上紙莎草結的主意原就是她出的，紙草結蹭著亞麻衣裳，會沙沙作響，走夜路的人不明就裏，冷不丁聽見，疑神疑鬼之間，難免一驚一怕；原本以為小小玩笑無礙無傷，也好借機讓三哥玩一回英雄救美；哪裏想得到舞居然這麽膽小，戰戰兢兢嚇到路都走不了，她反倒生出些始料未及的愧疚，石頭一樣沈甸甸地堵在心裏，怪不好受的，也只有自我安慰：至少今晚三哥是得償所願了。
便獨個兒慢慢走，慢慢走回了田莊。
就是啊，這才是她的本意嘛。
去年這時候母親就張羅著要讓她上蓮會，祭司哥哥總不讚成，她想他一定是舍不得她嫁出去，但今年的蓮會，他卻沒有反對，那便是說，不管多麽舍不得，連祭司哥哥都認為她的婚事是再也拖延不得了。
又要一個人離開，去往新的家裏，適應新的人生嗎？
很久很久以前，有一個下午，三個小幾歲的哥哥在田壟上支起木架和網兜，網裏放幾條活蟲，光躲在旁邊的麥地裏，細細軟軟的童音模仿出啁啾鳥鳴，引得黃鸝和鵪鶉爭相來自投羅網。那時候她還聽不懂他們玩鬧時的童言童語，只好眼巴巴地站在咫尺開外，盼著他們會帶她玩。光著身子赤著雙腳的他們，那時打量她的目光裏，滿是疑惑與疏遠，此刻回想，記憶猶新。
她融不進去的，單只和他們站在一起，她就是一個異數：永遠穿著短裙，永遠穿著鞋。
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